Corée du Sud 0 Uruguay 0 – Le ballon est rond

Education City Stadium – Doha – Jeudi 24 novembre 2022 16h – La Coupe du Monde de la FIFA

Alors que le match Suisse vs Cameroun entrait dans le temps additionnel, je me dirigeais vers la sortie. Google Maps a suggéré que j’avais un trajet de 59 minutes d’Al Janoub à Education City Stadium, avec un coup d’envoi en 75 minutes – beaucoup de temps, pensez-vous. Bienvenue à la Coupe du monde 2022.

Vous ne pouviez pas marcher plus de 10 mètres à l’extérieur du stade sans que des bénévoles soient sur place pour vous diriger dans la bonne direction. Les taxis étaient à droite, les bus étaient à gauche. À mon insu à ce stade de mon voyage, il y avait des bus de stade à stade et j’aurais pu sauter sur celui qui m’emmènerait directement à Education City plutôt qu’à 10 minutes en voiture de la station de métro Al Wakra, mais c’est ici que j’ai rencontré le premier de l’équipe « Metro This Way » qui se tenait essentiellement à l’extérieur d’une immense gare au-dessus du sol et disait constamment aux fans que le métro était, en fait, par ici. Avec absolument rien d’autre autour de vous à l’exception de la gare, ce n’était pas vraiment sorcier et c’était légèrement amusant la première fois, mais c’est rapidement devenu incroyablement ennuyeux.

Le métro était moderne et propre. Alors que le voyage était gratuit avec votre carte Hayya, une voiture était réservée aux détenteurs de billets « premium » – vous pouviez acheter un billet pour vous asseoir dans un fauteuil de luxe si vous le vouliez. Mais pourquoi le feriez-vous à moins que le train ne soit bondé ? Eh bien, parce que vous le pouviez et que personne ne vous en empêcherait. Sept arrêts jusqu’à Msheireb, sautez sur la plate-forme à l’arrivée du train de la ligne verte relativement vide, puis 8 arrêts vers l’ouest jusqu’à Education City, un énorme développement axé sur l’éducation avec le stade d’une capacité de 40 000 (un autre mystérieusement augmenté à 44 800 au cours de la première semaine du tournoi ) en son cœur, construit avec une quantité importante de matériaux recyclés, ce qui en fait l’un des plus durables au monde.

Alors que le stade est littéralement à côté de l’entrée de la station de métro, la promenade bientôt familière autour de l’ensemble de la périphérie du stade a mangé le temps libre que j’avais pris en compte avant le coup d’envoi. Enfin, je suis arrivé au premier point de contrôle des billets. C’était le premier jeu où j’utilisais un billet acheté sur un site de revente. Alors que c’était à mon nom, il y avait une inquiétude lancinante que cela signalerait que je venais d’assister à un match et donc contre les règles de la FIFA. Il n’a déclenché aucune alarme et j’étais passé, bien qu’une fois de plus ma crème solaire ait fait l’objet d’une inspection minutieuse.

Le stade était certainement impressionnant à mesure que vous vous en approchiez, scintillant au soleil couchant. La description officielle de la FIFA est que « la façade du stade présente des triangles qui forment des motifs géométriques complexes en forme de losange qui semblent changer de couleur avec le mouvement du soleil dans le ciel ». Comme les diamants, la conception du stade représente la qualité, la durabilité et la résilience – et deviendra quelque chose à chérir, à la fois pour les souvenirs qu’il contient et sa valeur future pour le pays. Assez.

Je n’avais manqué que quelques minutes lorsque j’ai trouvé ma place. Il avait certainement l’air plus rempli qu’à Al Janoub (la participation officielle était de 41 663, le plus bas des 8 matchs qu’il accueillerait) à part les sièges chics qui étaient visiblement vacants. Les Uruguayens avaient certainement voyagé en nombre et étaient plus nombreux que les supporters sud-coréens 10:1. En fait, mis à part les « fans » dévoués « sponsorisés par la FIFA » derrière le but, tous vêtus de maillots rouges identiques, c’était une affaire résolument sud-américaine avec un bon nombre de supporters en chemise argentins et mexicains dans la foule.

Ce n’était pas un classique – la Corée du Sud semblait dangereuse pendant la pause, l’Uruguay s’est tourné vers les forces du mal pour gagner les faveurs. Ni l’un ni l’autre n’a vraiment fonctionné car la première mi-temps s’est terminée par un but de moins. Il était temps d’essayer de trouver de la nourriture. Les choix étaient légèrement meilleurs qu’à l’extérieur des stades, avec des hot-dogs, qui étaient moyens et des hamburgers. Le défi était d’essayer de demander une bouteille d’eau. Je sais que j’ai un accent londonien (« accent culturellement contesté », comme me l’a dit un ancien patron) mais le mot est universellement connu. Après de nombreuses tentatives, j’ai abandonné et j’ai demandé un Coca, un mot universellement accepté de nos jours.

Le plan de match de l’Uruguay était clair. Ils cherchaient à jouer au-dessus de la défense sud-coréenne à la moindre occasion, l’attaquant de Liverpool Darwin Nunez étant une menace en contre-attaque avec son rythme. Cependant, le plus souvent, le ballon a été coupé par la défense sud-coréenne. Le Suarez vieillissant a fourni très peu d’impact et a été remplacé par le tout aussi inefficace Cavani à 25 minutes de la fin. C’était définitivement un jeu où regarder la foule était beaucoup plus divertissant que de regarder le match.

Deux matchs de moins et un seul but marqué, il était maintenant temps pour le voyage le plus facile, du moins semblait-il, vers le stade 974 pour le premier match du tournoi du Portugal contre le Ghana. Le plan d’en faire quatre en une journée était toujours d’actualité… à suivre.